第289章 三十二
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第289章 三十二
夏日的天氣變得極快，上午大雨瓢潑，中午就陽光滿大地。
王正玄從裴府後巷的角門進去，滿腦門兒都是汗水，來不及擦，便在管家引導下匆匆奔往書房，進門就問：“相爺，發生什麽大事了？”
見屋裏坐著的除了裴孟檀與阮成庸，還有忠義侯，嚇到了：“侯爺竟然也在，不會是……出事了吧？”他往房梁指了一下。
忠義侯瞥他一眼，沒說話。
“不是。”阮成庸將手中密信遞給他，“你自己看看吧。今兒上午散朝之後，通政司的賀今行向陛下進了兩篇諫疏，這是其中一篇的大概內容。”
“不是啊，還好。”王正玄松了口氣，低頭看密信，看著看著就瞪圓了眼睛，“什麽玩意兒，想拿賦稅開刀，他瘋啦？陛下什麽反應？”
阮成庸道：“陛下沒有同意，勒令那賀今行停職禁足了。”
王正玄：“還好還好，陛下心裏自有桿秤，明斷忠奸是非，肯定也覺得不妥。”
“陛下覺得不妥？”端坐上首的裴孟檀微微笑了：“陛下要是沒有意動，早在看到諫疏的時候，就該叫人滾了。”
阮成庸接話道：“下官也是這麽認為。陛下未必就不想動手，但不好先提出來，所以現在是借賀今行來敲打我們呢。”
“陛下他，”王正玄張了張口，咽下後頭一堆大逆不道的話，嘀咕說：“陛下怕天下人反對，難道咱們就不怕？”
阮成庸笑道：“正玄兄此言差矣。我等為臣，為君分憂乃是天職，擔些罵名也是應該，豈是以怕不怕而論的？”
王正玄環視屋內，掏出扇子呼呼扇風，“那咱們怎麽辦？總不能還要去給姓賀的求情，讓陛下納諫吧？說句不好聽的，這天底下的大小家族，包括你我在內，哪個興旺過的家裏沒有點暧昧的地兒？我等要是真像這諫疏裏說的那樣做，光家裏人的唾沫，都得把咱們噴死了。”
他燙手似的把密信放到桌幾上，撇嘴：“我可不想自掘墳墓。”
裴孟檀道：“你這急躁的性子什麽時候才能壓一壓，誰說要這麽做了？實話說罷，邊軍內政都要錢，戶部一個子兒沒有，這一刀必須落下去。但怎麽落，落不落到賦稅上，其中還有大大的轉圜餘地。我叫你來，就是一起想想辦法，既把事情辦好了，又不傷大家的和氣，不損陛下的顏面。”
“謀人錢財如殺人父母啊，這怎麽能兩全？”王正玄嘆氣，絞盡腦汁地想了半晌，突然道：“說起來，戶部虧空也不是一天兩天了，就這幾年，秦毓章是怎麽幹的？抄了個柳氏商行，走了趟遠洋商貿，巡了回鹽茶稅，許輕名在江南弄的那什麽寶券也不是不可以推廣到全國……”
背地裏指不定還有什麽手段，他當真琢磨起來。
裴孟檀打斷他：“竭澤而漁，遠水解不了近渴。光是西北這一年的仗打下來，未發的撫恤和在民間采買糧草棉布的欠款就有將近三百萬兩。”
一直沒有開口的忠義侯突然說：“我等豈能如秦黨一般行事。”
阮成庸拱手請教：“不知侯爺有何高見？”
忠義侯轉過臉來，看著老師新晉的這位心腹，道：“天下蠹蟲多矣，皆非我同類。本侯就奏請陛下，挑些為惡鄉裏、罄竹難書的抄家沒產，充入公庫，誰又能有什麽意見？”
裴孟檀搖頭：“不妥。薈芳館文會在即，您此時出面對世族動手，必然生嘩，令士子們動搖。”
忠義侯：“難道所有士子都是蠅營狗茍之輩？依本侯看，正可借此看清人才秉性。老師，庸碌貪婪之人，招攬來又有何用？”
裴孟檀還是搖頭：“侯爺，人心險山川，名聲易破不易立，能不出差錯就不要去試。”
阮成庸跟著道：“而且實行下去，也不太好辦。我大宣開國一百多年，各地域的世家大族就沒有不聯姻的，姻親連姻親，關系彎彎繞繞，全繞在了一塊兒，一拔就是一串。要將人破家滅門，又豈知人不會狗急跳墻，四處攀咬？鬧得大了，收場就難了。”
他頓了頓，說：“下官倒是想起個辦法。”
王正玄急道：“有什麽辦法你說啊，這時候還賣什麽關子？”
阮成庸伸出兩指，低聲道：“就兩個字，捐納。”
“先帝初年，因歲計尚有餘裕，廢除了捐官之法，只留國子監納監一項，作為吸收人才的途徑之一。現今國帑短缺，奏請陛下重開捐納，減緩戶部壓力，也是情理之中。”
“哦對，還有這法子。”王正玄恍然，旋即皺眉：“可是光捐納能捐出多少錢來，朝廷上下也沒有那麽多的位置啊。”
忠義侯則道：“先帝廢止此法，怕是也有冗官冗吏拖累朝政之故吧？”
阮成庸道：“侯爺所言極是，所以要先裁撤一批人，譬如那些秦黨餘孽。再有缺補缺，實在沒闕位，就讓他們等著，先給個官身、賜個虛銜，不予實職，少收些錢罷了。”
王正玄側目：“這倒是順水推舟、一石二鳥了，阮大人好想法。”
阮成庸只道不敢當，“下官也是鬥膽猜測，陛下沒有非要大家怎麽樣的意思，只是想讓大家出錢出力，那就出唄。捐官納監，增補闕位，明碼標價，朝廷多了進項，地主們得個官身榮耀，兩相歡喜，自然也就不會產生多大的齟齬了。”
沒有齟齬，朝廷內外、上下自然和平無事。這二人都覺得是個辦法，一齊看向上首。
“一時之計，當不得長久之法啊。”裴孟檀徐徐嘆道：“以財貨補官終究有失體面，能不能行，還得上奏陛下才知。”
王正玄不以為意：“老祖宗都幹過的事，陛下應該會同意的吧？不然也沒什麽別的好辦法啊。”
書房安靜了一瞬，阮成庸重新拿起那封宮中傳出的密信，“這奏疏倒是寫得挺好，樸實卻鏗鏘有力，又不失論據——看來是在戶部有人啊。”
“戶部？陸潛辛自己都是泥菩薩過河，還想淌這趟混水？”王正玄並不將這點關聯放在心上，因記著自家妹子侄兒慘死的事，只恨不能將姓陸的也大卸八塊。
在場無人不知這一茬，裴孟檀出言提醒道：“陸潛辛戴罪之身，早已是窮途末路。但解決國庫虧空，少不得用他去做事，你切莫因私仇誤國事。”
王正玄含糊應了聲，“我知道分寸。”
一旁的阮成庸好似沒聽見他們說話，仍低著頭看密信，自言自語：“不知第二封疏，又寫了什麽？”
他擡起頭來，正好對上忠義侯的目光，謙卑地笑道：“下官聽說，侯爺向來愛才，想必有拉攏過這人？”
忠義侯盯著他：“你想說什麽？”
阮成庸道：“下官只是在想，侯爺都無法打動的年輕人，大概很難為我們所用吧。”
“對。”王正玄插話：“我先前覺得通政司就是個大號的舍人院，現在看著不是那麽回事兒啊。這賀今行今天能上這麽一封諫疏，誰知明天還會幹出些什麽來？”
不可控，就有風險，讓人心裏不踏實。
他繼續道：“既然陛下讓他停職，那就一直停著吧？通政使這位子，也該廷推個正經的人選出來。你們說呢？”
忠義侯聞言，擰起長眉，“一封諫疏，就讓王大人如臨大敵，昏了頭不成？陛下若想點個正三品的通政使出來，何須等到現在。”
王正玄想了想，他這會兒針對通政司，若是讓陛下以為他們想要把控言路，觸怒陛下，那就得不償失了。且忍一時，過後再計較。
幾人再商議一陣，臨近未正，忠義侯要前往兵馬司，率先告辭。
裴孟檀起身相送，“捐納一事，我等明日就會向陛下進言。在此之前，請侯爺當作不知。”
忠義侯並不因自己的老師不站在自己這邊，就心生不滿，然而聽見這話，沈默了一刻才應下。
他如來時一般從偏門出府之後，想到一些事情，叫長史去給謝靈意送個信。
下衙後回公主府，謝靈意已經先到一刻，在過廳等著，聞聲迎出來行禮。
忠義侯邊走邊脫了外袍，讓貼身的小廝抱著衣裳下去，就只有長史跟在身邊。他直接問：“情況怎麽樣？”
謝靈意將帶來的冊子交給對方，“屬下查閱了往年的捐納錄簿，按慣行的法子，廣泉一路捐下來也不到二十萬兩，遠遠不夠補國庫的缺口。諸位大人要用這法子，淺嘗輒止肯定不行的。”
“阮成庸出的主意，真施行起來，十萬兩、二十萬兩，都要過他的手。”忠義侯翻了翻冊子，吩咐長史：“盯著他，一舉一動都要報給我。”
長史領命，即刻下去安排。
謝靈意道：“侯爺也覺得這件事不妥麽？”
見對方停下腳步遞來目光，他猶豫片刻，說：“屬下有句話不知當講不當講。”
忠義侯開口：“說吧，左右沒別人，不必顧忌。”
謝靈意便低聲說：“今時不同往日，以現在的情形，吏部、禮部、加上工部都唯裴相爺是瞻，引起陛下的猜忌在所難免。所以屬下認為，在這件事情上，退一步或許更好。”
忠義侯道：“你我覺得退一步更好，但他們可不這麽認為。”
這個“他們”能指的人多了，可最終做主的就只有一個，謝靈意試探著說：“侯爺要不再勸一勸相爺？”
“勸老師一個人可不夠。”忠義侯語氣平淡，“王氏在松江擁有田地屋宅無數，不堪細究，王正玄怕引火燒身，斷不同意捉人開刀。而阮成庸出身寒微，剛剛跳出翰林院，急需掌實權攬名利。對他們來說，開捐都是最好的選擇。”
利弊的權衡十分直白，上頭的大人們都如此，底下的附庸們選擇哪邊更不必說。
謝靈意聽了，知此事勢在必行，“那我們怎麽辦？”
“既然見地不能趨同，那就看看，開捐是不是真的比抄家砍頭更好收場。”忠義侯絲毫不急。他邁步向寢殿，走到半途，回頭說：“留下來一起用膳吧。”
“是。”謝靈意獨居的宅子距離內城有些遠，偶爾也會留宿公主府，此時自然不會拒絕。
天熱，晚膳擺在後花園的水榭裏，因侯爺要沐浴更衣，他就先隨侍女過去。
大約兩刻之後，忠義侯換了燕服過來，視線往池邊一掃，“蓮子呢？不是叫他也來麽。”
小廝立刻提著燈籠再去請。
夜色昏暗，顧蓮子不準下人點燈，仰面躺在臨窗的榻上，臉上蓋著半張沒塗完的畫。
一個月的禁足好似一輩子那麽長，怎麽都過不完。秦幼合走了，再沒有人跑進公主府來找他玩兒。他也不想動彈。
小廝在臺階下相勸：“蓮子少爺，侯爺難得在家中用膳，謝大人也來了，您就……”
話未說完，一只玉瓶從窗下飛出來，擦著他的臉砸到地上，碎得四分五裂。
小廝只得閉嘴，頂著臉上的傷痕去回話。
嬴淳懿聽完，讓小廝去賬房領藥費，另外吩咐侍女傳菜。
謝靈意旁觀全程，心中有所觸動，說：“屬下聽聞顧元錚將軍要進京，不如請她帶些蒙陰特有的玩意兒來，或許能讓蓮子歡喜一些。”
“這些事情，君夫人不會忘記，不需要旁人提醒。”嬴淳懿拈杯置酒，一飲而盡。
熱酒下肚，王正玄發出一聲喟嘆，“還好阮成庸想出了個捐納的法子，等明天我和裴相爺還有他一塊兒去奏請陛下，把事情定下來，就暫可高枕無憂了。不然真要動起田賦，咱們家肯定也要沾一身腥。”
特地被請過來的王玡天同坐在席，早已知曉前因後果，只笑不語。
王正玄也早就習慣了侄兒的態度，繼續誇讚：“這阮老弟瞧著是苦讀書的出身，腦子倒是如行街的賈客一般靈活得很。”
王玡天依然在笑：“是啊，開哪些職銜，標多少價碼，也都由這位阮大人說了算。”
這笑得就讓王正玄有些不高興了，還覺得莫名其妙，怪道：“人家做了吏部侍郎，就是管這些事兒的。捐官納監也不是什麽新鮮東西，都有舊的章程在，能撈多少油水？政策定下來，他少不得還要被罵貪腐、被參上幾本呢。”
就像裴相爺說的，開捐到底不太體面。阮成庸那樣沒根基的人做得，他們這些世家出身的官員光是提出來，恐怕就要被言官大罵不要臉。再者，進項的大頭得供國庫，能揣進兜裏的有多少？不如不沾這一屁股的腥臊。
王玡天嘆了一聲：“叔父啊，該講名聲的時候您惦記著家財，該談錢的時候您又想起來名聲來了。”
王正玄：“你什麽意思？我維護咱們家的利益，不去背黑鍋，還做錯了？”
王玡天不接話。
房間裏沒有侍女小廝，他親自提壺倒酒，只滿了自己的酒杯。
王正玄意識到他是真的不滿，酒勁兒頓時消下去許多。
他這大侄子在家裏比他大哥還要厲害，打小就說一不二。雖然自他從松江調進京城之後，就沒有再被壓制過，但一看到對方冷漠的神情，熟悉的記憶襲來，便不自覺地忐忑：“我真做錯了？可裴相爺也沒反對啊。”
王玡天眸光一厲，道：“裴相爺是裴相爺，他領著政事堂的首銜，國庫虧空的事其他人都可以敷衍，他躲得了嗎？他是兩害相權取其輕，叔父你就是趕著給人做墊背，不上不下。”
“推行捐納，開官身的實權不在你手裏，你能得什麽好處？難道沒有你，他們就不能奏請陛下、不能建言獻策了？”
王正玄楞了一會兒，“你這話說的，那裴相爺畢竟是提攜我的人，他叫我去商議機密之事，是把我當心腹看，我豈有不去之理？而且我要是不去，萬一他們決定動田賦，拿咱家開刀怎麽辦？”
他做了裴相爺多年副手，利益向來一致，自問也有幾分情誼，哪有侄兒說得這麽無情？
王玡天擱了酒杯，“我爹這兩年身體怎麽樣？”
王正玄：“你爹他，他挺好的啊。不是，怎麽說起大哥來了……”
“那叔父你在怕什麽？”王玡天真誠地反問：“難道我王氏是他裴氏的附庸，任他呼來喝去，由他為所欲為嗎？”
王正玄語塞，半晌擦著汗道：“那怎麽辦，我明天裝個病，不跟著進宮？”
話出口，自己就覺得不妥，覷著王玡天說：“可我已經答應了，突然反悔，豈不是明擺著我懷疑相爺，對他不滿？還是得去才行……”
王玡天緩和了語氣：“叔父去就去罷，盡量少開口。”
“您已經是一部堂官，將精力放在自己衙門的事務上，理所應當。西北打完仗，不出一個月，將士們就要奉命回京受賞；南方軍的顧元錚也將進京，到時候陛下肯定要祭天告祖，您啊，就提前、好好地準備這事兒。”
“行吧。”王正玄被說了一通，回過神來有些不是滋味兒，就找別的話說：“我當初想讓你也進禮部，就是知道自己沖動的毛病，想著咱們叔侄一塊兒，你能不時提醒我一下。可惜不知被誰壞了事，讓你去了工部。”
王玡天聽得無語，看著滿桌油膩的席面，也沒興致再用，遂起身要走。
王正玄錯愕道：“這麽晚了，就留下歇了吧，我讓你嬸娘把院子都準備好了。”
“我的好叔父，廷推的結果是誰決定的？是陛下。陛下也不願讓咱們叔侄共事一部，這說明什麽，說明咱們該避避嫌啊。”王玡天說罷，毫不遲疑地開門出去。
候在花廳的兩名貼身侍女迎上來，端水奉茶。
自居匣走後，雁回那邊又迅速送來了一名十四五歲的活潑侍女，使大公子的衣食住行沒有受到任何影響。
王玡天就在這裏漱口凈手。
追出來的王正玄看到他這做派，再看到自家被那兩個年輕侍女指使得團團轉的丫鬟們，想起他一堆臭毛病，也不想留他住下了，揮揮手叫他路上小心。
主仆三人乘馬車回家，王玡天倚著竹枕，看蠟燭結燈花。
新來的小侍女小聲問：“公子不高興嗎？”
“嗯？被你看出來了。”王玡天笑道。
另一名年齡稍長的叫做“催訓”的侍女跟著問：“是因為叔老爺嗎？”
小侍女也說：“叔老爺看起來就呆呆的，肯定是他做得不對，才惹公子生氣。”
“那倒沒有。”王玡天對姑娘們很有耐心，解釋說：“我和叔父是一家人嘛，打斷骨頭連著筋，怎麽會因為一件小事就真的生氣？可一家人全上一條船，船翻了就是萬劫不覆。為了避免這種情況發生，我只能先和叔父分道揚鑣。”
他幽幽嘆了口氣，“我也是迫不得已啊。”
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夏日的天氣變得極快，上午大雨瓢潑，中午就陽光滿大地。
王正玄從裴府後巷的角門進去，滿腦門兒都是汗水，來不及擦，便在管家引導下匆匆奔往書房，進門就問：“相爺，發生什麽大事了？”
見屋裏坐著的除了裴孟檀與阮成庸，還有忠義侯，嚇到了：“侯爺竟然也在，不會是……出事了吧？”他往房梁指了一下。
忠義侯瞥他一眼，沒說話。
“不是。”阮成庸將手中密信遞給他，“你自己看看吧。今兒上午散朝之後，通政司的賀今行向陛下進了兩篇諫疏，這是其中一篇的大概內容。”
“不是啊，還好。”王正玄松了口氣，低頭看密信，看著看著就瞪圓了眼睛，“什麽玩意兒，想拿賦稅開刀，他瘋啦？陛下什麽反應？”
阮成庸道：“陛下沒有同意，勒令那賀今行停職禁足了。”
王正玄：“還好還好，陛下心裏自有桿秤，明斷忠奸是非，肯定也覺得不妥。”
“陛下覺得不妥？”端坐上首的裴孟檀微微笑了：“陛下要是沒有意動，早在看到諫疏的時候，就該叫人滾了。”
阮成庸接話道：“下官也是這麽認為。陛下未必就不想動手，但不好先提出來，所以現在是借賀今行來敲打我們呢。”
“陛下他，”王正玄張了張口，咽下後頭一堆大逆不道的話，嘀咕說：“陛下怕天下人反對，難道咱們就不怕？”
阮成庸笑道：“正玄兄此言差矣。我等為臣，為君分憂乃是天職，擔些罵名也是應該，豈是以怕不怕而論的？”
王正玄環視屋內，掏出扇子呼呼扇風，“那咱們怎麽辦？總不能還要去給姓賀的求情，讓陛下納諫吧？說句不好聽的，這天底下的大小家族，包括你我在內，哪個興旺過的家裏沒有點暧昧的地兒？我等要是真像這諫疏裏說的那樣做，光家裏人的唾沫，都得把咱們噴死了。”
他燙手似的把密信放到桌幾上，撇嘴：“我可不想自掘墳墓。”
裴孟檀道：“你這急躁的性子什麽時候才能壓一壓，誰說要這麽做了？實話說罷，邊軍內政都要錢，戶部一個子兒沒有，這一刀必須落下去。但怎麽落，落不落到賦稅上，其中還有大大的轉圜餘地。我叫你來，就是一起想想辦法，既把事情辦好了，又不傷大家的和氣，不損陛下的顏面。”
“謀人錢財如殺人父母啊，這怎麽能兩全？”王正玄嘆氣，絞盡腦汁地想了半晌，突然道：“說起來，戶部虧空也不是一天兩天了，就這幾年，秦毓章是怎麽幹的？抄了個柳氏商行，走了趟遠洋商貿，巡了回鹽茶稅，許輕名在江南弄的那什麽寶券也不是不可以推廣到全國……”
背地裏指不定還有什麽手段，他當真琢磨起來。
裴孟檀打斷他：“竭澤而漁，遠水解不了近渴。光是西北這一年的仗打下來，未發的撫恤和在民間采買糧草棉布的欠款就有將近三百萬兩。”
一直沒有開口的忠義侯突然說：“我等豈能如秦黨一般行事。”
阮成庸拱手請教：“不知侯爺有何高見？”
忠義侯轉過臉來，看著老師新晉的這位心腹，道：“天下蠹蟲多矣，皆非我同類。本侯就奏請陛下，挑些為惡鄉裏、罄竹難書的抄家沒產，充入公庫，誰又能有什麽意見？”
裴孟檀搖頭：“不妥。薈芳館文會在即，您此時出面對世族動手，必然生嘩，令士子們動搖。”
忠義侯：“難道所有士子都是蠅營狗茍之輩？依本侯看，正可借此看清人才秉性。老師，庸碌貪婪之人，招攬來又有何用？”
裴孟檀還是搖頭：“侯爺，人心險山川，名聲易破不易立，能不出差錯就不要去試。”
阮成庸跟著道：“而且實行下去，也不太好辦。我大宣開國一百多年，各地域的世家大族就沒有不聯姻的，姻親連姻親，關系彎彎繞繞，全繞在了一塊兒，一拔就是一串。要將人破家滅門，又豈知人不會狗急跳墻，四處攀咬？鬧得大了，收場就難了。”
他頓了頓，說：“下官倒是想起個辦法。”
王正玄急道：“有什麽辦法你說啊，這時候還賣什麽關子？”
阮成庸伸出兩指，低聲道：“就兩個字，捐納。”
“先帝初年，因歲計尚有餘裕，廢除了捐官之法，只留國子監納監一項，作為吸收人才的途徑之一。現今國帑短缺，奏請陛下重開捐納，減緩戶部壓力，也是情理之中。”
“哦對，還有這法子。”王正玄恍然，旋即皺眉：“可是光捐納能捐出多少錢來，朝廷上下也沒有那麽多的位置啊。”
忠義侯則道：“先帝廢止此法，怕是也有冗官冗吏拖累朝政之故吧？”
阮成庸道：“侯爺所言極是，所以要先裁撤一批人，譬如那些秦黨餘孽。再有缺補缺，實在沒闕位，就讓他們等著，先給個官身、賜個虛銜，不予實職，少收些錢罷了。”
王正玄側目：“這倒是順水推舟、一石二鳥了，阮大人好想法。”
阮成庸只道不敢當，“下官也是鬥膽猜測，陛下沒有非要大家怎麽樣的意思，只是想讓大家出錢出力，那就出唄。捐官納監，增補闕位，明碼標價，朝廷多了進項，地主們得個官身榮耀，兩相歡喜，自然也就不會產生多大的齟齬了。”
沒有齟齬，朝廷內外、上下自然和平無事。這二人都覺得是個辦法，一齊看向上首。
“一時之計，當不得長久之法啊。”裴孟檀徐徐嘆道：“以財貨補官終究有失體面，能不能行，還得上奏陛下才知。”
王正玄不以為意：“老祖宗都幹過的事，陛下應該會同意的吧？不然也沒什麽別的好辦法啊。”
書房安靜了一瞬，阮成庸重新拿起那封宮中傳出的密信，“這奏疏倒是寫得挺好，樸實卻鏗鏘有力，又不失論據——看來是在戶部有人啊。”
“戶部？陸潛辛自己都是泥菩薩過河，還想淌這趟混水？”王正玄並不將這點關聯放在心上，因記著自家妹子侄兒慘死的事，只恨不能將姓陸的也大卸八塊。
在場無人不知這一茬，裴孟檀出言提醒道：“陸潛辛戴罪之身，早已是窮途末路。但解決國庫虧空，少不得用他去做事，你切莫因私仇誤國事。”
王正玄含糊應了聲，“我知道分寸。”
一旁的阮成庸好似沒聽見他們說話，仍低著頭看密信，自言自語：“不知第二封疏，又寫了什麽？”
他擡起頭來，正好對上忠義侯的目光，謙卑地笑道：“下官聽說，侯爺向來愛才，想必有拉攏過這人？”
忠義侯盯著他：“你想說什麽？”
阮成庸道：“下官只是在想，侯爺都無法打動的年輕人，大概很難為我們所用吧。”
“對。”王正玄插話：“我先前覺得通政司就是個大號的舍人院，現在看著不是那麽回事兒啊。這賀今行今天能上這麽一封諫疏，誰知明天還會幹出些什麽來？”
不可控，就有風險，讓人心裏不踏實。
他繼續道：“既然陛下讓他停職，那就一直停著吧？通政使這位子，也該廷推個正經的人選出來。你們說呢？”
忠義侯聞言，擰起長眉，“一封諫疏，就讓王大人如臨大敵，昏了頭不成？陛下若想點個正三品的通政使出來，何須等到現在。”
王正玄想了想，他這會兒針對通政司，若是讓陛下以為他們想要把控言路，觸怒陛下，那就得不償失了。且忍一時，過後再計較。
幾人再商議一陣，臨近未正，忠義侯要前往兵馬司，率先告辭。
裴孟檀起身相送，“捐納一事，我等明日就會向陛下進言。在此之前，請侯爺當作不知。”
忠義侯並不因自己的老師不站在自己這邊，就心生不滿，然而聽見這話，沈默了一刻才應下。
他如來時一般從偏門出府之後，想到一些事情，叫長史去給謝靈意送個信。
下衙後回公主府，謝靈意已經先到一刻，在過廳等著，聞聲迎出來行禮。
忠義侯邊走邊脫了外袍，讓貼身的小廝抱著衣裳下去，就只有長史跟在身邊。他直接問：“情況怎麽樣？”
謝靈意將帶來的冊子交給對方，“屬下查閱了往年的捐納錄簿，按慣行的法子，廣泉一路捐下來也不到二十萬兩，遠遠不夠補國庫的缺口。諸位大人要用這法子，淺嘗輒止肯定不行的。”
“阮成庸出的主意，真施行起來，十萬兩、二十萬兩，都要過他的手。”忠義侯翻了翻冊子，吩咐長史：“盯著他，一舉一動都要報給我。”
長史領命，即刻下去安排。
謝靈意道：“侯爺也覺得這件事不妥麽？”
見對方停下腳步遞來目光，他猶豫片刻，說：“屬下有句話不知當講不當講。”
忠義侯開口：“說吧，左右沒別人，不必顧忌。”
謝靈意便低聲說：“今時不同往日，以現在的情形，吏部、禮部、加上工部都唯裴相爺是瞻，引起陛下的猜忌在所難免。所以屬下認為，在這件事情上，退一步或許更好。”
忠義侯道：“你我覺得退一步更好，但他們可不這麽認為。”
這個“他們”能指的人多了，可最終做主的就只有一個，謝靈意試探著說：“侯爺要不再勸一勸相爺？”
“勸老師一個人可不夠。”忠義侯語氣平淡，“王氏在松江擁有田地屋宅無數，不堪細究，王正玄怕引火燒身，斷不同意捉人開刀。而阮成庸出身寒微，剛剛跳出翰林院，急需掌實權攬名利。對他們來說，開捐都是最好的選擇。”
利弊的權衡十分直白，上頭的大人們都如此，底下的附庸們選擇哪邊更不必說。
謝靈意聽了，知此事勢在必行，“那我們怎麽辦？”
“既然見地不能趨同，那就看看，開捐是不是真的比抄家砍頭更好收場。”忠義侯絲毫不急。他邁步向寢殿，走到半途，回頭說：“留下來一起用膳吧。”
“是。”謝靈意獨居的宅子距離內城有些遠，偶爾也會留宿公主府，此時自然不會拒絕。
天熱，晚膳擺在後花園的水榭裏，因侯爺要沐浴更衣，他就先隨侍女過去。
大約兩刻之後，忠義侯換了燕服過來，視線往池邊一掃，“蓮子呢？不是叫他也來麽。”
小廝立刻提著燈籠再去請。
夜色昏暗，顧蓮子不準下人點燈，仰面躺在臨窗的榻上，臉上蓋著半張沒塗完的畫。
一個月的禁足好似一輩子那麽長，怎麽都過不完。秦幼合走了，再沒有人跑進公主府來找他玩兒。他也不想動彈。
小廝在臺階下相勸：“蓮子少爺，侯爺難得在家中用膳，謝大人也來了，您就……”
話未說完，一只玉瓶從窗下飛出來，擦著他的臉砸到地上，碎得四分五裂。
小廝只得閉嘴，頂著臉上的傷痕去回話。
嬴淳懿聽完，讓小廝去賬房領藥費，另外吩咐侍女傳菜。
謝靈意旁觀全程，心中有所觸動，說：“屬下聽聞顧元錚將軍要進京，不如請她帶些蒙陰特有的玩意兒來，或許能讓蓮子歡喜一些。”
“這些事情，君夫人不會忘記，不需要旁人提醒。”嬴淳懿拈杯置酒，一飲而盡。
熱酒下肚，王正玄發出一聲喟嘆，“還好阮成庸想出了個捐納的法子，等明天我和裴相爺還有他一塊兒去奏請陛下，把事情定下來，就暫可高枕無憂了。不然真要動起田賦，咱們家肯定也要沾一身腥。”
特地被請過來的王玡天同坐在席，早已知曉前因後果，只笑不語。
王正玄也早就習慣了侄兒的態度，繼續誇讚：“這阮老弟瞧著是苦讀書的出身，腦子倒是如行街的賈客一般靈活得很。”
王玡天依然在笑：“是啊，開哪些職銜，標多少價碼，也都由這位阮大人說了算。”
這笑得就讓王正玄有些不高興了，還覺得莫名其妙，怪道：“人家做了吏部侍郎，就是管這些事兒的。捐官納監也不是什麽新鮮東西，都有舊的章程在，能撈多少油水？政策定下來，他少不得還要被罵貪腐、被參上幾本呢。”
就像裴相爺說的，開捐到底不太體面。阮成庸那樣沒根基的人做得，他們這些世家出身的官員光是提出來，恐怕就要被言官大罵不要臉。再者，進項的大頭得供國庫，能揣進兜裏的有多少？不如不沾這一屁股的腥臊。
王玡天嘆了一聲：“叔父啊，該講名聲的時候您惦記著家財，該談錢的時候您又想起來名聲來了。”
王正玄：“你什麽意思？我維護咱們家的利益，不去背黑鍋，還做錯了？”
王玡天不接話。
房間裏沒有侍女小廝，他親自提壺倒酒，只滿了自己的酒杯。
王正玄意識到他是真的不滿，酒勁兒頓時消下去許多。
他這大侄子在家裏比他大哥還要厲害，打小就說一不二。雖然自他從松江調進京城之後，就沒有再被壓制過，但一看到對方冷漠的神情，熟悉的記憶襲來，便不自覺地忐忑：“我真做錯了？可裴相爺也沒反對啊。”
王玡天眸光一厲，道：“裴相爺是裴相爺，他領著政事堂的首銜，國庫虧空的事其他人都可以敷衍，他躲得了嗎？他是兩害相權取其輕，叔父你就是趕著給人做墊背，不上不下。”
“推行捐納，開官身的實權不在你手裏，你能得什麽好處？難道沒有你，他們就不能奏請陛下、不能建言獻策了？”
王正玄楞了一會兒，“你這話說的，那裴相爺畢竟是提攜我的人，他叫我去商議機密之事，是把我當心腹看，我豈有不去之理？而且我要是不去，萬一他們決定動田賦，拿咱家開刀怎麽辦？”
他做了裴相爺多年副手，利益向來一致，自問也有幾分情誼，哪有侄兒說得這麽無情？
王玡天擱了酒杯，“我爹這兩年身體怎麽樣？”
王正玄：“你爹他，他挺好的啊。不是，怎麽說起大哥來了……”
“那叔父你在怕什麽？”王玡天真誠地反問：“難道我王氏是他裴氏的附庸，任他呼來喝去，由他為所欲為嗎？”
王正玄語塞，半晌擦著汗道：“那怎麽辦，我明天裝個病，不跟著進宮？”
話出口，自己就覺得不妥，覷著王玡天說：“可我已經答應了，突然反悔，豈不是明擺著我懷疑相爺，對他不滿？還是得去才行……”
王玡天緩和了語氣：“叔父去就去罷，盡量少開口。”
“您已經是一部堂官，將精力放在自己衙門的事務上，理所應當。西北打完仗，不出一個月，將士們就要奉命回京受賞；南方軍的顧元錚也將進京，到時候陛下肯定要祭天告祖，您啊，就提前、好好地準備這事兒。”
“行吧。”王正玄被說了一通，回過神來有些不是滋味兒，就找別的話說：“我當初想讓你也進禮部，就是知道自己沖動的毛病，想著咱們叔侄一塊兒，你能不時提醒我一下。可惜不知被誰壞了事，讓你去了工部。”
王玡天聽得無語，看著滿桌油膩的席面，也沒興致再用，遂起身要走。
王正玄錯愕道：“這麽晚了，就留下歇了吧，我讓你嬸娘把院子都準備好了。”
“我的好叔父，廷推的結果是誰決定的？是陛下。陛下也不願讓咱們叔侄共事一部，這說明什麽，說明咱們該避避嫌啊。”王玡天說罷，毫不遲疑地開門出去。
候在花廳的兩名貼身侍女迎上來，端水奉茶。
自居匣走後，雁回那邊又迅速送來了一名十四五歲的活潑侍女，使大公子的衣食住行沒有受到任何影響。
王玡天就在這裏漱口凈手。
追出來的王正玄看到他這做派，再看到自家被那兩個年輕侍女指使得團團轉的丫鬟們，想起他一堆臭毛病，也不想留他住下了，揮揮手叫他路上小心。
主仆三人乘馬車回家，王玡天倚著竹枕，看蠟燭結燈花。
新來的小侍女小聲問：“公子不高興嗎？”
“嗯？被你看出來了。”王玡天笑道。
另一名年齡稍長的叫做“催訓”的侍女跟著問：“是因為叔老爺嗎？”
小侍女也說：“叔老爺看起來就呆呆的，肯定是他做得不對，才惹公子生氣。”
“那倒沒有。”王玡天對姑娘們很有耐心，解釋說：“我和叔父是一家人嘛，打斷骨頭連著筋，怎麽會因為一件小事就真的生氣？可一家人全上一條船，船翻了就是萬劫不覆。為了避免這種情況發生，我只能先和叔父分道揚鑣。”
他幽幽嘆了口氣，“我也是迫不得已啊。”
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